Trước năm 1964, Hải quân Việt Nam Cộng hòa không có cấp bậc Phó Đề đốc, chỉ có các cấp bậc đô đốc (Chuẩn Đô đốc, Phó Đô đốc, Đô đốc). Sau năm 1964, Hải quân Việt Nam Cộng hòa thay thế Chuẩn Đô đốc bằng cấp bậc Đề đốc. Cấp bậc Phó Đề đốc cũng được đặt ra như là quân hàm sĩ quan cấp tướng Hải quân, tương đương với quân hàm Chuẩn tướng Lục quân hay Không quân.

Các Phó Đề đốc tiêu biểu:

• Hoàng Cơ Minh
• Hồ Văn Kỳ Thoại
• Đặng Cao Thăng
• Nghiêm Văn Phú
• Nguyễn Hữu Chí, nhà thơ Hữu Phương
• Vũ Đình Đào
• Nguyễn Thanh Châu
• Đinh Mạnh Hùng
• Diệp Quang Thủy